Werner Sölch

1985; 228 Seiten, viele Abbildungen, Format 21 x 22,5 cm; gebunden

Zustand A

Im Jahre 1856, also gut drei Jahrzehnte nach der Fertigstellung der Eisenbahnverbindung Stockton-Darlington, wurde die erste Eisenbahn des schwarzen Kontinents eröffnet; sie verband Alexandrien mit Kairo und diente der Beschleunigung der Kolonialroute England-Indien. 1860 nahm die erste Eisenbahn im Süden Afrikas ihren Betrieb auf.

Das Innere des Kontinents, zu Beginn des 19. Jahrhunderts noch überwiegend ein weißer Fleck auf den Landkarten, wurde seitdem fast vollständig kolonialisiert. Den Löwenanteil hatte sich England gesichert, dessen Gebiete zwischen dem Kap und Ägypten nur durch Deutsch-Ostafrika und Belgisch-Kongo getrennt waren. Was lag näher, als die Idee einer durchgehenden Bahnverbindung durch den ganzen Kontinent? Der Begriff,, Cape to Cairo" wurde bereits 1876 durch den Journalisten Edwin Arnold geprägt; berühmt wurde er durch Cecil Rhodes, der das Projekt der mehr als 10000 km langen Bahnstrecke als Lebensaufgabe verfolgte.

Schon bald zeichnete sich jedoch ab, daß,,Kap-Kairo" nicht in einem Stück, sondern nur durch Zusammenwachsen der kolonialen und später nationalen Bahnnetze entstehen könnte. Die politischen wie die wirtschaftlichen Entwicklungen haben eine Vollendung jedoch verhindert. Auch die Konkurrenz der Seeschiffahrt und des Luftverkehrs trug dazu bei, daß heute noch Lücken in der Schienenverbindung auf dem Wasserweg, der Straße oder per Flugzeug überwunden werden müssen.

Werner Sölch, Autor der im gleichen Verlag erschienenen Standardwerke „Orient Express" und,,Jules Verne's Express", ist mit,,Kap-Kairo" ein Buch gelungen, in dem die faszinierende Geschichte dieser legendären Eisenbahnverbindung lebendig wird. Anschaulich und informativ beschreibt er aber nicht nur die, Cape to Cairo"-Route, sondern auch die Entstehung und Entwicklung des gesamten Eisenbahnwesens in den Staaten zwischen Ägypten und dem Kap und stellt sie in den größeren Zusammenhang von Geschichte, Gesellschaft und Politik.