Allan Krieg

Last of the 3 Foot Loggers

10. Auflage 1979; 95 Seiten, 190 Abbildungen, 3 farbige Karten, Format 22,5 x 28,5 cm; gebunden

Text englisch

Die einstige „Hetch Hetchy & Yosemite Valleys Railway“ in Kalifornien – später als Holztransportbahn der „West Side Lumber Company“ bekannt – wurde von Eisenbahnliebhabern weitgehend übersehen und von Historikern der Eisenbahngeschichte kaum beachtet. Als diese schließlich mit Tonbandgeräten und Kameras an den abgelegenen Gleisen eintrafen, die sich von Tuolumne aus hoch in die Ausläufer der Sierra wanden, kamen sie fast zu spät. Um 1960 war das charakteristische, ratternde Echo der „Shay“-Lokomotiven der West Side Lumber Company zwischen den Zuckerkiefern bereits verstummt. In ihren letzten Tagen war die Bahn einzigartig. Sie war die letzte Schmalspur-Holztransportbahn westlich der Rocky Mountains und verfügte über den größten noch betriebsfähigen Bestand an Dampflokomotiven im gesamten Bundesstaat.

Während ihres Baus um die Jahrhundertwende hegte man große Hoffnungen, dass die „HH&YV“ stark von Reisenden genutzt werden würde, die zu den Sehenswürdigkeiten im Hetch-Hetchy-Tal – einem Rivalen des Yosemite-Tals – oder zu den „Calaveras Big Trees“ (den berühmten Riesenmammutbäumen) unterwegs waren. Manche vermuteten, sie könnte ein wichtiger Erztransporter im „East Belt“ der „Mother Lode“-Goldader werden. Andere sahen in ihr ein mögliches Glied eines schmalspurigen Eisenbahnnetzes, das sich über den gesamten Westen erstrecken sollte. Doch abgesehen von gelegentlichen Ausflugsfahrten für die Belegschaft diente die Bahn ausschließlich dem Transport von Baumstämmen. Trotz aller Enttäuschungen, die die Träumer erleben mussten, war es eine beachtliche Eisenbahn. In ihrem mehr als fünfzigjährigen Bestehen erstreckte sie sich über ein Gebiet von etwa 19 mal 29 Kilometern (12 mal 18 Meilen). Auf einer 113 Kilometer (70 Meilen) langen Hauptstrecke ratterten die Zahnradlokomotiven hin und her, während sie sich zudem über 400 Kilometer (250 Meilen) an provisorischen, immer wieder neu verlegten Gleisanschlüssen ihren Weg bahnten.

„Last of the Loggers“ (Die Letzten der Holzfäller) ist eine umfassende Darstellung dieser heute fast vergessenen kleinen Eisenbahn – von ihren Höhen und Tiefen über die Lokomotiven und das Personal bis hin zu Unfällen und Anekdoten. Der unterhaltsame Text wird durch eine hervorragende Auswahl an Bildern ergänzt, darunter eine detaillierte Karte der Hauptstrecke sowie aller Nebenstrecken, die sich tief in das unwegsame Gelände schlängelten, um die dortigen Holzressourcen zu erschließen.