Hank Johnston

1984; 160 Seiten, viele Abbildungen, Format 22,5 x 28,5 cm; gebunden

Text englisch

Diese Buch ist eine bildreiche Dokumentation der Glanzzeit der Holzgewinnung mittels Holzriesen und Eisenbahnen in der südlichen Sierra Nevada in Kalifornien. Diese Ära währte – mit Unterbrechungen – nur 68 Saisons und umfasste lediglich sechs Unternehmen; doch sie verkörperte nahezu alles, was die Ära der dampfbetriebenen Holzfällerei im Westen so faszinierend machte. Schon die grundlegenden Fakten sind gespickt mit Superlativen: Es gab hier das größte Sägewerk des Westens und das luxuriöseste Holzfällerlager. Man fand hier die beiden steilsten Holztransportstrecken, die drei längsten Holzriesen  und die aufwendigste Waldeisenbahn, die je gebaut wurde. Und – tragischerweise – fand hier auch eine der verheerendsten Formen der Holzgewinnung statt, bei der Tausende der größten Bäume der Erde wahllos gefällt wurden. Und niemand hat davon profitiert – nicht einmal die „Holzbarone“!

Alles begann im Jahr 1874, als die *California Lumber Company* mit dem Bau einer 52 Meilen (ca. 84 km) langen V-förmigen Holzrinne begann, die von den Bergen nahe dem heutigen Oakhurst bis nach Madera im San-Joaquin-Tal führte. Die Ära endete im November 1942, als die letzte Zugladung mit Baumstämmen den Holzteich der *Yosemite Sugar Pine Lumber Company* in Merced Falls erreichte. In den dazwischen liegenden Jahren wurden fast fünf Milliarden „Board Feet“ (eine US-Maßeinheit für Holzvolumen) von den Hängen der südlichen Sierra in alle Welt transportiert. Insgesamt kamen über 500 Meilen (ca. 800 km) Eisenbahngleise, 170 Meilen (ca. 270 km) Holzriesen, 28 Lokomotiven, 16 Sägewerke und Tausende von umherziehenden Holzfällern zum Einsatz.

Das Buch ist mit wunderbaren alten Fotos illustriert, darunter Dutzende seltener Schätze, die noch nie zuvor zu sehen waren.