Bahnhöfe zählen zu den Selbstverständlichkeiten des Lebens, die wir in sie hineingeboren - kaum wahrnehmen. Vor noch ca. 190 Jahren indes waren sie völlig neu zu schaffen, ohne auf Erfahrungen in Funktion, Konstruktion oder Stil zurückgreifen zu können. Dampfmaschinen und Eisenbahnen sind Auslöser und Begleiter der ersten technischen Revolution gewesen. Es gibt zahllose Würdigungen dieser Um-stände. Die großen Bauleistungen der Zeit aber, die gerade auch auf dem Gebiet des Eisenbahnwesens Faszinierendes entstehen ließen, blieben bislang am Rande historischer Betrachtungen. Erst von der Gegenwart wird die große geschichtliche gesellschafts- und sozialpolitische Bedeutung dieser Epoche allgemein anerkannt. Die baulichen Zeugen der Zeit werden - soweit noch vorhanden - als technische Denkmale erhalten.

Der Verfasser hat sich seit langem denkmalpflegerisch unter anderem mit Eisenbahnbauten beschäftigt. Einer Anregung Professor Dr.-Ing. Udo Bechers folgend, stellte er aus einer um-fangreichen Sammlung, ergänzt durch Bildmaterial von Museen und Freunden der Eisenbahn, historische Bahnhofsbauten des 19. und angehenden 20. Jahrhunderts, ihre Entwicklungsgeschichte, Architektur und Funktion, in dokumentarischen, größenteils noch nicht veröffentlichten oder heute nur noch schwer zugänglichen Abbildungen nach Lithographien, Stichen, Zeichnungen und Fotos, zum Teil mit den damaligen Betriebsmitteln aufgenommen, vor. Die Darstellung längst verschwundener oder noch vorhandener Bahnhofsgebäude aus der Epoche der Dampflokomotive, die an den großen Strecken der Eisenbahn oder an Nebenbahnen errichtet wurden, vermittelt einen Überblick über die Bau- und Technikgeschichte des Eisenbahn-Hochbaues Sachsens, Preußens, Mecklenburgs und Thüringens.