André Begue

1978; 144 Seiten, viele Abbildungen, Format 21 x 29,5 cm; kartoniert

Text französisch / Bildtexte in 3 Sprachen: Französisch / englisch / deutsch

Zustand B

Schon in frühester Jugend ein leidenschaftlicher Sammler von Eisenbahnbildern – und später selbst ein begeisterter Fotograf –, hat André Bègue im Laufe eines halben Jahrhunderts Tausende von Aufnahmen unterschiedlichster Art und Herkunft zusammengetragen, die seine lebenslange Leidenschaft dokumentieren. Nachdem er – gemeinsam mit seinem Bruder und mit der mühsamen Geduld eines Mönchs, der sich einer undankbaren Aufgabe widmet – den umfassenden und nahezu vollständigen Katalog der berühmten Sammlung Fleury (einer Reihe von Lokomotiv-Postkarten) rekonstruiert hatte, lag es für ihn nahe, ein Buch über das Zeitalter der Dampftraktion in Erwägung zu ziehen, sobald er die ersten Anzeichen für deren Niedergang wahrnahm.

Doch gestatten Sie uns einen kurzen Exkurs. Er führt uns mehr als dreißig Jahre zurück – genauer gesagt in die zweite Hälfte des Jahres 1944. Während sich die Nationalsozialisten noch fest in Saint-Nazaire und dem „Kessel von Royan“ verschanzt hielten und die Lage am Rhein ungewiss war, war in Paris nach einer vierjährigen, völligen Unterbrechung der Kontakt zur angelsächsischen Welt wiederhergestellt worden. Gerade als am Gare de l'Est die ersten Züge eintrafen – und welch erbärmliche Züge das waren, beladen mit zurückkehrenden Zivilisten und Soldaten –, trafen sich die Brüder Bègue auf der unteren Ebene des Bahnhofs mit Cameron Blaikie Jr. wieder. Er war ein sympathischer Angehöriger des Transportation Corps, der kurz zuvor in der Normandie (auf der Halbinsel Cotentin) gelandet war – ein Freund und Brieffreund aus der Zeit vor 1939 und natürlich ein begeisterter Eisenbahnfan. Vor unseren staunenden Augen packte Blaikie eine Fülle von Eisenbahnbüchern aus, die – für uns, die wir so lange auf angelsächsische Literatur zu diesem Thema hatten verzichten müssen – wie aus einer anderen Welt wirkten: aus der Neuen Welt, um genau zu sein.

Inmitten dieser Fülle wurden unsere Blicke unwiderstehlich von großen Alben des Verlags Kalmbach angezogen, die auf Papier von einer Qualität gedruckt waren, wie wir sie längst vergessen hatten. Sie zeigten ganzseitige Fotos endloser Züge, die sich durch typisch nordamerikanische Landschaften schlängelten, sowie riesige Lokomotiven, von deren Existenz wir nicht einmal geahnt hatten – Maschinen, die während des Krieges auf der anderen Seite des Atlantiks von Baldwin, Alco, Lima und anderen Herstellern gebaut worden waren. Das regte nicht nur zum Träumen an, sondern weckte auch neue Ideen; denn während sich der lange Tunnel der Besatzungszeit – mit all seinen Ungewissheiten und Entbehrungen – dem Ende zuneigte, keimte dank der enormen Hilfe durch den Marshallplan die Hoffnung auf eine schrittweise Rückkehr zu normalen Lebens- und Wirtschaftsbedingungen auf. (1) André Bègue hatte einen älteren Bruder, Jean, der vor einigen Jahren gegen Ende seiner Laufbahn verstarb, als er als Chefingenieur für das Rollmaterial der Region Nord tätig war.