Nach der Veröffentlichung der ersten beiden Bände über die französische Eisenbahn der 1950er und 1960er Jahre lag es nahe, die Reihe im gleichen Stil für die „Siebziger“ – wie man jenseits der Grenze in Belgien sagt – fortzusetzen. Diesmal gibt es jedoch einen wesentlichen Unterschied: Die gezeigten Aufnahmen stammen nicht aus der Sammlung eines einzelnen Fotografen (wie Gilbert Moreau oder Marc Dahlström), sondern von fünf oder sechs verschiedenen Personen. Jede von ihnen bringt ihre ganz eigene Sichtweise auf eine Eisenbahnwelt ein, die sich in einem rasanten Wandel befand. Diese Gruppe von Mitwirkenden fand zusammen, weil der belgische Verleger seine französischen Freunde in das Projekt einbinden wollte, ohne dabei den einheitlichen Stil zu gefährden – denn sie alle kennen und schätzen einander und teilen die Leidenschaft, Züge in ihrer jeweiligen Umgebung zu fotografieren!

Mehr noch als die vorangegangenen Jahrzehnte waren die 1970er Jahre für die Eisenbahn eine Zeit tiefgreifender Modernisierung: Die letzten Dampflokomotiven verschwanden von der Bildfläche, während der TGV sein Debüt feierte; die aus der Zeit der alten Netze stammenden Personenwagen wurden durch komfortable *Corail*-Wagen ersetzt; und die Elektronik – damals noch in den Kinderschuhen steckend – stand kurz davor, sowohl den Bahnbetrieb als auch die Antriebstechnik zu revolutionieren. Beim Durchblättern des Buches sollte sich der Leser nicht über das Fehlen bestimmter Lokomotivbaureihen oder bekannter Bahn-Wahrzeichen wundern; die Fotos wurden eher aufgrund persönlicher Begeisterung als nach technischen, historischen oder künstlerischen Kriterien ausgewählt.

Der nostalgische Charme vergangener Zeiten, der in manchen Aufnahmen mitschwingt, sollte nicht den Blick auf den fortschreitenden Wandel verstellen, der sich in anderen Bildern zeigt – Aufnahmen, die auch heute, mehr als vierzig Jahre nach ihrer Entstehung und zum Zeitpunkt der Drucklegung dieses Buches, nichts von ihrer Relevanz verloren haben. Letztlich war es eine gemeinsame Vorliebe, die die Autoren dazu bewog, Schwarz-Weiß-Abzügen den Vorzug vor den weniger „retro“ wirkenden Farbdias zu geben. Es liegt nun am Leser – mit wachen Augen und einem Hauch von Nostalgie –, beim entspannten Durchblättern des Buches seine eigenen Schlüsse zu ziehen ... und der Welt, die noch immer von jenem berühmten „Eisenbahngrün“ geprägt war, einen eigenen Farbtupfer hinzuzufügen – einem Farbton, der in der Öffentlichkeit ebenso beliebt war wie die legendäre *Micheline*, eine Ikone, die im kollektiven Gedächtnis bis heute einen festen Platz hat. Genießen Sie also die Reise – inmitten von Asche, Funken oder Dieselabgasen; ob Dampf-, Elektro- oder Diesellokomotive – wählen Sie aus den Zügen von einst und vorgestern Ihr liebstes Fortbewegungsmittel! Der rote Faden des Buches – der sich spiralförmig entfaltet und von Nordfrankreich bis in die Hauptstadt schlängelt, während er (fast!) jeden Winkel des Landes besucht – eignet sich hervorragend für diese Art der Erkundung und lädt jeden Leser dazu ein, seinen eigenen, spontanen Wegen zu folgen.