Zu den ältesten großen Nord-Süd-Linien in Deutschland zählt die Main-Neckar-Bahn von Frankfurt nach Mannheim. Topographisch standen dem Bau dieser Bahn nur geringe Hindernisse entgegen, als schwierig erwies sich aber die angemessene Bedienung der beiden Zentren Heidelberg und Mannheim, woraus der Friedrichsfelder Kompromiss resultierte. Die gefundene Rege-lung gilt vielen als Inbegriff eines Kompromisses von zweifelhaftem Wert. Der Autor lässt deutlich werden, dass es sich unter den zum Zeitpunkt des Zustandekommens gegebenen Bedingungen um eine durchaus nachvollzieh-bare Entscheidung handelte. Die Main-Neckar-Bahn hat die beim Bau in sie gesetzten Erwartungen erfüllt und gehört unverändert zu den bedeutendsten deutschen Strecken. Freilich ist von den anfangs vorhandenen Anlagen wenig geblieben, gerade in den Knoten bedurfte es umfangreicher Ausbauten, die im Aufsatz näher behandelt werden.