Die Entwicklung des Verbrennungsmotors für Straßenfahrzeuge führte zur Entstehung schienengebundener Triebfahrzeuge. In den 1920er Jahren kam der Triebwagen auf – der breiten Öffentlichkeit als „Micheline“ bekannt –, der bis heute fester Bestandteil des Bahnverkehrs geblieben ist und sowohl im Regional- als auch im Fernverkehr als selbstfahrende Zugeinheit zum Einsatz kommt. Das Buch beschreibt die Entwicklung in Frankreich mit seinen vielen Varianten.